上

 

そもそもなんでポルトガルを訪ねようと思ったのか、もうすっかり忘れてしまいましたが、とにかく何年か前、私たち夫婦は、このユーラシア大陸をはさんで、日本から一番遠くにある国を旅行したのでした。

 

どこの国にも、そして都市にも、まず第一に浮かぶ観光の目玉というのはあるものです。
たとえば、パリには凱旋門やエッフェル塔、サンフランシスコなら金門橋てなぐあいで、どこそこに行こう、ということになれば、じゃ○○は見なくちゃね。なんていう会話になるわけです。
じゃ、ポルトガルだと何だろうか？
例によって、観光の基本はしっかり押さえておきたい妻が、何としても行きたいと主張したのは、有名なロカ岬です。

 

実は有名な、というほど知られてはいないのですが、このロカ岬はポルトガルの西の端、つまりはヨーロッパの最西端にあり、その昔、ガリレオやコロンブスの時代の人にとっては、まさに地の果 てだったところです。

 

確かにこの世の果てといわれれば、それは見ておく価値もあるのでしょうが、今や地球は丸いなんてのは、私の６歳の甥っ子だって知ってるわけです。とっくの昔に地のはてなんてものは消滅していることだし、だったら、ただの岬を見てもしょうがないだろうと、正直私はあまり興味を持てずにいました。

 

しかし、ポルトガルに来たからには、ここに来ないのは、千葉に来て犬吠埼に来ないのと同じようなものらしく(どう同じなんだか・・)、そんなことで妻とバトルするのも疲れるので、とりあえず行ってみるべえと。
まあ、大した期待もなく、夫婦はロカ岬に向かったのでした。

さて、このロカ岬、リスボンから電車とバスで２時間くらい（だったかな？）とにかく結構な田舎です。

 

路線バスがつくと、大体乗客の８０％位がわらわらと降りて、おおっ、ここはやっぱり観光地なのだと、再認識するのですが、そのうち５０パーセントは日本人で、これは、ポルトガル全体の観光客に占める日本人率が、多めに見積もっても１０％以下であることを考えあわせると、じつに驚くべきことなのでした。

 

ふっ、やっぱ日本人はミーハーだぜと、いつものように自分のことは棚に上げて、ぶつぶつつぶやく私なのでありますが、
とにかくここまできたら、まずは岬の先端へ行こうと、けっこう急な道を上りました。

 

そしてそこで景色に見入ったのです。

 

眼前に広がる鉛色の大西洋、荒涼とした岩、吹きすさぶ風。
これがなかなか、いい味を出しておりまして、確かに「ここに地終わり、海始まる」の言葉どおりなのでした。なるほどぉ、だてに観光名所やってないな。風と波のごーっという音に身を任せながら、しばし物思いに耽った私でありました。

 

下

 

さて、ユーラシア大陸の西の端。ロカ岬についた私達夫婦は、予想外の荒涼とした風景に、なるほどこれは地の果 てかもしれない、いにしえの人々も、ここで様々の思いに沈黙したに違いないと、柄にもなく感傷に浸っていたのでありました。

 

と、その時でありました。わたくし思わず目をこすりました。あれーぇ・・。

 

確かここって大陸で一番西の端なんだよな？ここから西はアメリカまで大陸はないわけだよな？・・するとあの左手に突き出してる岬は何だ？
あれはどう見てもここより西にあるよな？・・おい、どういうことだ、話が違うじゃないかよ・・。

 

私の錯覚で無ければ、これはどう考えても詐欺であります。
あわててガイドブックを引っぱりだし、岬の地図を広げると、あーら不思議、確かにロカ岬のそばに、ちょこっと突き出す別 の岬が・・ 思わずへたり込む私でありました。

 

後日よーく調べたところ、ロカ岬というのは、どうやら「人間の立ち入れる最西端」らしいのです。
確かにあのもうひとつの岬は、先まで木に覆われていて、人は入れそうになかったけれど・・・。

 

そんなのやっぱりダメだろうと、憤りをかくせない私でありました。

 

そんなわけで、どうにも割り切れない思いの私でしたが、誰に怒りをぶつけるわけにもいかず、その上せっかくの風景も、１５分も眺めていればいいかげん飽きてしまいます。

 

ちなみに田舎の路線バスは一時間に一本で、後はどうにも間が持たない時間が残ったのでありました。
気がつけば、冬の大西洋から吹き付ける風に、からだが凍てつきます。

 

私達は崖っぷちから引き上げ、さてどうしたものかと思案しました。
ここには 一応土産物屋が一軒あるのですが、たいしたものがおいてあるはずもなく、仕方なくインフォメーションの方で発行している、「最西端到達証明書」というものに、名前を記入してもらい、それなりの金額を払って購入致しました。
この正しくは「人が歩いていける最西端到達証明書」は、今も我が家の居間の壁に、それらしく額装されてかかっています。
なんだかいかさまの学位証明書みたいで、どうにも情けないのですが、見てくれだけはけっこう立派で、それがまた悲しいのです。

 

こうして、それまで私のなかでは、出島にカステラをもたらした国、程度の認識だったポルトガルは、じつはなかなかに、あなどりがたい国であることが明らかになったのであります。

余談ですが、翌日訪れたリスボン市内の河畔に、発見の碑というのがありました。 
これはエンリケ航海王（だったかな？）の時代に、世界に進出したポルトガル人が発見したという国々を、年ごとに記した記念碑です。

 

それによると我が日本も１５４３,年に彼等に発見されてしまっていたのでした。

 

ポルトガルますます侮り難し。

 

2004/1/11